हीरा शब्द का अर्थ होता है – एक अत्यंत कठोर प्राकृतिक क्रिस्टलीय कार्बन जिसे रत्न के रूप में बहुत महत्व दिया जाता है। यह केवल सुंदरता का प्रतीक नहीं है, बल्कि इसकी कठोरता और विशेष गुण इसे एक अद्वितीय रत्न बनाते हैं।
“डायमंड” शब्द ग्रीक भाषा के “एडमास” से आया है, जिसका अर्थ होता है “अजेय”। यह नाम हीरों की अप्रतिम कठोरता को दर्शाता है, जो पृथ्वी पर ज्ञात सबसे कठोर पदार्थ हैं – सामान्य रूप से किसी भी अन्य पदार्थ से 140 गुना अधिक कठोर। इस विशेषता के कारण, प्राचीन काल में हीरों का उपयोग नीलमणि, कैमियो, और कठोर रत्नों पर उकेरने तथा छेद करने के लिए किया जाता था। तेरहवीं शताब्दी में फ्रांस में हीरा केवल राजाओं द्वारा ही पहना जा सकता था, और यूरोप में 13वीं शताब्दी के अंत तक इसका उपयोग आभूषणों में नहीं किया गया था।
हीरे लगभग 3.4 अरब साल पहले बने और लगभग 70 मिलियन साल पहले ज्वालामुखी विस्फोटों के कारण धरती की सतह पर आ पाए। इनका खनन करने पर केवल लगभग 50% हीरे रत्न गुणवत्ता के होते हैं।
खनन किए गए हीरों में से केवल कुछ ही इतने बड़े होते हैं कि उन्हें पॉलिश कर के गहनों के रूप में उपयोग किया जा सके। ये आकार में माचिस की तीलियों के सिर के बराबर हो सकते हैं।
छठी शताब्दी तक भारत हीरे का एकमात्र ज्ञात स्रोत था और यह 2,000 वर्षों तक प्रमुख आपूर्ति केंद्र बना रहा। रोमनों ने भारतीय पौराणिक कथाओं से यह विश्वास अपनाया कि हीरों में बुरी आत्माओं को दूर भगाने और सुरक्षा प्रदान करने की शक्ति होती है।
ग्रीक पौराणिक कथाओं में हीरे को देवताओं के आंसुओं के रूप में देखा जाता था। चाहे इनकी व्याख्या किसी भी तरह की जाए, हीरे सदैव चमत्कारी और अद्भुत माने जाते रहे हैं। कौन सोच सकता था कि पृथ्वी के सबसे नरम तत्वों में से एक – कार्बन – एक अद्भुत और चमकते हीरे में बदल सकता है? यह प्रक्रिया पृथ्वी की सतह से 75 से 120 मील नीचे होती है।
हीरों को अक्सर “लड़कियों का सबसे अच्छा दोस्त” कहा जाता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि उन्होंने सदियों से राजाओं, रानियों और फिल्म सितारों की शोभा बढ़ाई है। हीरा जब सगाई या अनंतकाल की अंगूठी के रूप में पहना जाता है, तो वह प्रेम, रोमांस और प्रतिबद्धता का प्रतीक बन जाता है। हालांकि हीरे को सफेद या रंगहीन माना जाता है, वे असल में कई रंगों में भी आते हैं जिन्हें “फैंसी” कहा जाता है।
हीरे को उनके कैरेट वजन में मापा जाता है। एक कैरेट का मानक वजन 200 मिलीग्राम होता है। 1 कैरेट के हीरे को निकालने के लिए 250 टन अयस्क की आवश्यकता होती है। यही कारण है कि 1 कैरेट के हीरे को काटने के लिए एक प्रशिक्षु को वर्षों तक प्रशिक्षण लेना पड़ता है। हीरे की कटाई एक अत्यंत कुशल और विशेष कार्य है।
सोने के विपरीत, हीरों पर कोई हॉलमार्क नहीं होता। इसलिए, गुणवत्ता की गारंटी के लिए प्रमाणित हीरे खरीदना बेहतर होता है। स्वतंत्र प्रयोगशाला से प्रमाणित होने पर आपके हीरे की गुणवत्ता और विशेषताओं की गारंटी होती है। प्रमाण पत्र में यह सुनिश्चित किया जाना चाहिए कि:
पत्थर एक प्राकृतिक हीरा है।
पत्थर का कैरेट वजन।
उसका रंग।
उसकी स्पष्टता।
हीरे की कट।
हीरे अनंतकाल के प्रतीक हैं। यह संपत्ति पीढ़ी दर पीढ़ी हस्तांतरित की जा सकती है, कभी भी अपनी अपील खोए बिना। यह भव्य सुंदरता अतीत और भविष्य के बीच की कड़ी को जोड़ती है। ऐसी अमूल्य धरोहर का मालिक कौन नहीं बनना चाहेगा?
